Chris Stewart, Ma ferme andalouse, 1999.
Ce n'était pas un château en Espagne, mais ce rêve là était tout de même inattendu: celui de Chris Stewart de s'installer dans une feme isolée en plein coeur des Alpujarras, une région montagneuse tout près de Grenade. Le monsieur a un parcours complètement incroyable: à 17 ans, il est batteur du groupe Génesis auquel il donne naissance avec Peter Gabriel et Tony Banks. Le premier album est un flop, Chris abandonne le groupe et le monde de la musique. Il devient alors tondeur de moutons itinérant et se met à voyager à travers le monde. Plus tard, il décide d'acheter une ferme en Andalousie avec sa femme Ana. La terre est isolée de l'autre côté d'une rivière, en plein milieu des montagnes, sans eau courante ni élctricité. Qu'importe, Chris et Ana n'en font qu'à leur tête, retapent les bâtiments, achètent des moutons et deviennent éleveurs. L'acclimatation est compliquée, les relations avec les voisins et les habitants du coin parfois tendues ou teintées de méfiance de la part des andalous, mais le couple creuse son sillon. Leur fille Chloé nait en Espagne et a la chance de grandir dans ces paysages grandioses, sur ces terres rudes et merveilleuses à la fois.
Le récit rappelle, pour ceux qui connaissent -mais je pense que nous sommes nombreux!- les livres de Peter Mayle, cet anglais qui s'était installé en Provence avec sa femme et qui avait écrit le récit de cette expatriation réussie. Le schéma est le même: partir à l'aventure, s'installer dans un tout autre lieu et relever le défi de retaper une maison, de faire son nid dans un endroit a priori pas vraiment confortable, pas aussi idyllique que les superbes paysages environnants pourraient le laisser paraître. Et puis le style littéraire est très proche, sans doute l'humour anglais, puisque le livre de Chris est écrit avec beaucoup d'humour, énormément d'auto-dérision et la joie ressentie à travers les pages de faire partager les différentes étapes de cette nouvelle vie.
Un livre qui se déguste comme une orange bien mûre des Alpujarras.
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