L'échange des princesses

Chantal Thomas, L'échange des princesses, 2013.
Encore un livre qui me fait dire que si l'Histoire m'avait été enseignée de cette façon, il m'en resterait aujourd'hui plus que de minces vestiges. Chantal Thomas, qui n'a rien à voir avec la célèbre créatrice de lingerie, quoi que, nous dévoile les dessous de la royauté, à travers un échange peu ordinaire : celui de Marie Anne Victoire, très jeune infante d'Espagne, seulement âgée de 4 ans et de Louise Elisabeth d'Orléans, petite fille de Louis XIV. D'accord, il m'a fallu un arbre généalogique pour mieux comprendre tout cela. Pour ma défense, les familles royales européennes, à force de remariages, d'alliances matrimoniales entre cousins et de naissances illégitimes, étaient totalement embroussaillées. 

En 1722, pour de sombres raisons géo politiques, la petite infante Marie Anne Victoire va donc se marier au futur roi Louis XV, de presque 10 ans son aîné ; elle croise à la frontière mademoiselle de Montpensier, qui, elle, va épouser le futur roi d'Espagne, don Luis. Autant vous dire qu'on ne leur a pas demandé leur avis. La petite ibérique va plonger tête première dans son rôle d'aspirante reine de France et se consacrer corps et âme à aimer Louis, qui ne lui rend pas du tout, trop occupé à chasser. Quant à Louise Elisabeth, son intégration en Espagne se fait très mal, voir pas du tout, puisque la jeune fille, qui n'a pour ainsi dire reçu aucune éducation dans son pays d'origine, se goinfre plus qu'elle ne mange, s'amuse follement avec ses courtisanes et a l'audace de se balader en petite tenue sous les yeux ébahis de l'une des cours les plus conservatrices d'Europe. 

L'auteur nous raconte donc, sous le mode de récits croisés, ces brèves années que chacune des deux protagonistes a passé dans le pays de l'autre. C'est l'occasion de nous dresser un portrait sans complaisance des extravagances de Versailles et des raideurs de l'Escurial, mais aussi de nous amener à rencontre un personnage pas si secondaire que cela dans cette histoire : la célèbre princesse Palatine dont, je pense, la lecture de la correspondance serait une bonne suite à celle du roman historique de Chantal Thomas.